¿Qué tanto debemos temerle al Súper El Niño en Venezuela?
La llegada del Súper El Niño ha disparado todas las alarmas. Nosotros mismos encendimos las nuestras. Y no es para menos, si tomamos como válido todo lo que indican las proyecciones de los científicos y organismos responsables.
¿Qué tanto debemos temerle al Súper El Niño en Venezuela?
La llegada del Súper El Niño ha disparado todas las alarmas. Nosotros mismos encendimos las nuestras. Y no es para menos, si tomamos como válido todo lo que indican las proyecciones de los científicos y organismos responsables.
Sin embargo, este "alarmismo" de RRSS y medios contrasta con nuestro día a día. Seguramente absortos en muchos de los otros problemas que arrastramos, en el mejor de los casos nos hemos convencido de que estamos ante una versión amplificada de los El Niño anteriores, por lo que, en líneas generales, bastaría con tomar previsiones y hacer las cosas que ya hicimos antes pero mejor, además de prepararnos psicológicamente para aguantar un poco más de calor por un tiempo.
Pero ese razonamiento puede que sea un peligroso error.
Porque de cumplirse las proyecciones, estaríamos hablando de un fenómeno que ya no sería simplemente un El Niño más grande o más caliente, sino algo cualitativamente distinto.
Cualitativamente distinto y en buena medida enigmático, pues como acaba de declarar el Secretario General de la ONU, lo cierto es que tras su llegada "el planeta se encuentra en aguas desconocidas".
¿Alarmismo, catastrofismo, exageración o ciencia? Lo cierto es que no estaremos seguros hasta que pase lo que tenga que pasar. No obstante, para hacernos la idea real de a qué nos estamos enfrentando vale la pena realizar el siguiente ejercicio, consistente en comparar las proyecciones con los registros de los El Niño más recientes, los de 2009 y 2016, a fin de ver de qué exactamente estamos hablando cuando hablamos de este Súper El Niño 2026.
Los EL Niño "normales"
Como indicador estándar para medir la intensidad de El Niño y La Niña, suele utilizarse el ONI Oceanic Niño Index (Índice Oceánico de El Niño).
El ONI mide la variación de la temperatura superficial en una región específica del Pacífico ecuatorial central, conocida como Niño 3.4. Se calcula como un promedio móvil de tres meses. De tal suerte, se considera que hay El Niño cuando el ONI es igual o superior a +0.5 °C. Que hay La Niña cuando es igual o inferior a -0.5 °C. Y cuando se ubica entre -0.5 y +0.5 se considera en fase neutra.El Niño de 2009-2010 fue clasificado como moderado, con un valor máximo del índice ONI de 1.6 °C.
El Niño de 2015-2016 fue clasificado como "muy fuerte", alcanzando un valor máximo de 2.3 °C, comparable al evento hasta entonces récord de 1997-1998.
Ahora, para este 2026, se proyecta que supere los +2.5 °C, oscilando inclusive hacia los +3 e inclusive +3,5 °C lo que lo convertiría en el El Niño más intenso desde que existen registros confiables.El más intenso del cual se tienen registros es El Niño de 1876-1878. Las reconstrucciones modernas estiman que en aquel entonces el ONI alcanzó un valor máximo de +2.7 °C.
Aquel evento no fue solo un El Niño con más calor, sino un evento extremo con una duración y un contexto oceánico excepcionales que alteraron todo el sistema climático global afectando de manera dramática la vida sobre el planeta. En su punto máximo, la anomalía en la región Niño-3 (Pacífico oriental) alcanzó los +3.5 °C.
Lo acontecido en aquel entonces fue el resultado de una conjunción de anomalías. Por un lado, un Dipolo del Índico Negativo en el Océano Indico, es decir, aguas más frías de lo normal frente a Indonesia y cálidas frente a África, lo que impidió que los monzones llegaran a la India, agravando la sequía. Dicha anomalía “coincidió con un aumento de las temperaturas en el Atlántico Norte, lo que además de afectar la vida en el hemisferio norte desvió la humedad y por tanto las lluvias de regiones como el nordeste de Brasil.
Las sequías e inundaciones asociadas a este evento, combinadas con políticas coloniales, provocaron una de las mayores catástrofes humanitarias de la historia. Se estima que la hambruna global causó la muerte de entre 30 y 50 millones de personas entre 1876 y 1879. Las sequías afectaron a regiones de Asia, África y América. La sequía en el norte de China fue la peor en 800 años y en la India la hambruna mató a millones. El noreste de Brasil sufrió una sequía catastrófica que causó cientos de miles de muertes por inanición, enfermedades y guerras. En contraste, las costas de Perú y Ecuador experimentaron lluvias e inundaciones intensas.
Nuestro país no se escapó de este desastre, aunque los registro son menores, se sabe que las sequías fueron severas en aquel entonces.
El caso es que las principales condiciones que desencadenaron el super El Niño de 1876-1878 están de nuevo presentes. El dipolo Índico se mantiene neutral, mientras el calentamiento en el hemisferio norte marca récords, como ya hemos reseñado acá.
Ahora, esa no es la peor parte.
La parte realmente preocupante y que determina la particularidad del Super El Niño 2026 es que éste ocurre sobre un planeta que ya está ~1.6 °C más caliente que en 1877.
Es decir, la diferencia clave entre el Súper El Niño de 1876-1878 y el de 2026, no está solo en la magnitud de la anomalía oceánica, sino en el punto de partida de la misma, en la medida en que la temperatura base sobre la que se monta el fenómeno es hoy mucho más alta.
Según los registros de la época, la temperatura promedio global de la superficie terrestre y oceánica en 1876 fue de aproximadamente 14.08 °C. Otras fuentes sitúan el valor en 15.02 °C, dependiendo del método de medición y las estaciones incluidas.
Pero para agosto de este 2026, dicha temperatura media global alcanzó los 16.96 °C.
La diferencia entre ambos valores (16.96 °C vs. 14.08 °C) es de aproximadamente 2.88 °C. Esto significa que incluso si la anomalía de El Niño en 2026 fuera idéntica a la de 1878 (+2.7 °C), el impacto se sumaría a un planeta que ya está casi 3 °C más caliente que en aquel entonces.
En resumen: el Súper El Niño de 2026 no solo es comparable al de 1876-1878 por su intensidad proyectada, sino que es potencialmente más peligroso porque golpeará a un planeta que ya está sobrecalentado.
En fin, sin ánimos de ser catastrofistas, el punto es que si 2009, con un Niño apenas moderado se desató una emergencia eléctrica y en 2016, con uno muy fuerte, hubo hasta que cambiar el huso horario y el Guri casi se vació, lo esperable es que ante un evento que podría superar los +3 °C las afectaciones sean mucho más extremas.
Desde luego, como comentamos al inicio, no sabemos si finalmente será la bomba climática que todos anuncian explotará. Como todo evento climático las condiciones pueden variar e incidir en el resultado aminorando los efectos. Pero ese no es el caso en este momento. De hecho, es exactamente el contrario: todas las condiciones están dadas para que lo sea. Ya países centroamericanos como Panamá se vieron obligados a decretar estado de emergencia. Ecuador acaba de declararse en alerta roja. Las estimaciones sobre el impacto en la Amazonía son realmente preocupantes, lo que incluye la Orinoquia, es decir, la cuenca al sur y este del Orinoco correspondiente a los estados Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro y El Esequibo. Ya las temperaturas en nuestro país resultan de hecho agobiantes en varias partes, lo que es señal que ya no debemos esperar que llegue El Super Niño porque ya está aquí, al menos en su fase introductoria para instalarse con todo entre finales de este año y principios del que viene.